Um dos nomes mais importantes do esporte paranaense, Joaquim Américo Guimarães
foi um grande incentivador do futebol no estado. Era neto do Visconde de Nacar, ilustre político e produtor de erva mate.

No início do século XX, os primeiros clubes de futebol de Curitiba eram ligados às colônias de imigrantes alemães e ingleses. Em 1912, Joaquim Américo reuniu jovens sócios do Jockey Club do Paraná para criar um time aberto a todas as nacionalidades.

Nascia, em 22 de maio, o Internacional Foot-Ball Club. Seu uniforme tinha camisas com listras verticais em preto e branco. O belo distintivo tinha o formato de um círculo raiado, lembrando o sol, com as letras IFC ao centro.

A estrela do futebol

Um mês após a fundação, o Internacional entrou em campo para enfrentar o "time dos ingleses”, o Paraná Sports. O resultado apontou a vitória do alvinegro por 3 a 1.

Em 7 de julho, enfrentou o Coritiba, o “time dos alemães”. O governo do Paraná ofereceu uma taça ao vencedor, que seria considerado “o campeão de 1912”. Novamente a vitória foi do Internacional, por 1 a 0, com um gol contra.

O Internacional jogou e venceu com: Leitner; Nelson e Torres; Dácio, Collares e Sigel; Kastrup, C. Lahorgue, Pinho, Waldemar e Luiz Paiva.

A partir de então, o Internacional passou a ser a estrela máxima do futebol paranaense, vencendo todas as partidas que disputou. Contra o Coritiba, triunfou três vezes, por 5 a 2, 4 a 0 e 3 a 0). Também voltou a derrotar o Paraná Sports (6 a 2) e superou ainda o Paranaguá SC (2 a 0) e o Rio Branco SC (2 a 0).

Joaquim Américo faleceu em 1917 e, infelizmente, não pôde ver o seu Internacional dar origem ao clube que viria a ser a maior potência estadual. Mas sua importância e seu legado nessa construção são eternos.

Além da disputas dos jogos com sua equipe principal, o Internacional organizava competições internas, que atraíram o público para perto do esporte. Eram verdadeiros festivais esportivos, com a disputa de diversas modalidades.

O sucesso do Internacional e de seus festivais, que reuniam centenas de esportistas, levou Joaquim Américo a iniciar a construção de um estádio. O local escolhido foi uma área de baixada no bairro Água Verde, de propriedade do sr. Carlos Hauer, ao lado do paiol de pólvora do Exército. Exatamente o mesmo local onde até hoje está localizado o estádio do Athletico Paranaense.

O estádio idealizado por Joaquim Américo foi inaugurado no dia 21 de dezembro de 1913. Cerca de 1.500 pessoas compareceram e lotaram a novíssima arquibancada coberta, feita de madeira – a primeira em campos de futebol do Paraná.

A principal atração do dia foi o jogo entre o Internacional e o Paranaguá FC, vencido pelo time da casa por 3 a 0. Todos os gols foram marcados pelo atacante Collares, o primeiro artilheiro do futuro Caldeirão. Joaquim Américo foi o árbitro da partida.

Em setembro 1914, Curitiba parou para ver o primeiro desafio interestadual do futebol paranaense: o Flamengo venceu o Internacional por 7 a 1, na primeira partida disputada pelo time carioca fora do estado do Rio de Janeiro.

Em 1915, foi realizado o primeiro Campeonato Paranaense de Futebol. Todos os jogos realizados em Curitiba foram disputados na Baixada, o único campo oficial e em condições adequadas que havia na cidade. O primeiro campeão foi o Internacional, com dez vitórias em dez jogos.

Nos torneios internos organizados pelo Internacional, entravam em campo times secundários, formados por sócios do clube. Um desses grupos decidiu dar o grito de independência e, no dia 24 de maio de 1914, fundou o América Foot-Ball Club.

Seu primeiro presidente foi o capitão Augusto do Rego Barros.

América e Internacional passaram então a disputar partidas amistosas e logo se tornaram adversários também na disputa do campeonato estadual. O Internacional venceu o primeiro, em 1915. O América levantou o troféu em 1917. Entre os irmãos, surgia uma rivalidade.

Em 1914, os clubes de Curitiba, Paranaguá e Ponta Grossa fundaram a Liga Sportiva Paranaense. A entidade foi responsável pela organização do primeiro Campeonato Paranaense de futebol, que foi disputado no ano seguinte.

Seis equipes participaram da competição: América, Coritiba, Internacional, Paraná Sports, Paranaguá e Rio Branco. O regulamento determinou a disputa em pontos corridos, em turno e returno.

O primeiro jogo oficial aconteceu no dia 23 de maio de 1915 e foi disputado entre as equipes do Internacional e do América. Coincidentemente, os dois clubes que se uniram em 1924 para dar origem ao Athletico Paranaense.

Em campo, o Internacional provou mais uma vez o seu domínio, com uma campanha perfeita e jamais igualada. Foram 10 vitórias em 10 jogos – 100% de aproveitamento! Ivo Leão foi o artilheiro do torneio, com 14 gols

O primeiro campeão do Paraná era incontestável!

A CAMPANHA
10 jogos
10 vitórias
0 empate
0 derrota
27 gols marcados
3 gols sofridos

– 23/05: Internacional 2x0 América
– 27/06: Internacional 8x1 Paranaguá
– 12/07: Internacional 2x0 Paraná Sports
– 13/07: Internacional 2x0 Coritiba
– 03/08: Internacional WxO Rio Branco
– 24/08: América 0x1 Internacional
– 21/09: Paranaguá 3x7 Internacional
– 05/10: Paraná Sports 1x2 Internacional
– 13/10: Coritiba 1x3 Internacional
– 16/11: Paranaguá OxW Internacional

ELENCO CAMPEÃO

Goleiro
– César G. Correia (César)

Zagueiros
– Dagoberto G. Pereira (Dago)
– Albano Espínola (Bacalhau)
– Alceu

Médios
– Alberto Manfredini (Manfredini)
– Edgard G. Torres (Torres)
– João Maciel (Tubarão)
– Waldomiro Valle (Valle)
– Júlio

Atacantes
– Pedro Colares (Colares)
– Antônio Casas (Casas)
– Gilberto Gelbert (Pandu)
– Ivo de Abreu Leão (Ivo Leão)
– Antônio Portes (Portes)
– Roger Maravalhas (Maravalhas)
– Cândido Maeder (Candinho)
– Erasmo Maeder (Erasmo)
– José Bermudes Nascimento (Maxambomba)