História: Relembre a conquista do Brasileiro 2001

A ascensão qualitativa do rubro-negro paranaense era notória. Com uma estrutura administrativa-esportiva invejável, colocava-se como uma das maiores equipes do futebol brasileiro. A participação na Libertadores da América bem demonstrava que o Atlético galgara os degraus do sucesso com muita galhardia.

A conquista de mais um título de Campeão Paranaense – o bicampeonato – foi conseqüência natural do bom trabalho desenvolvido. Sempre liderando a sua chave, o Atlético chegou para disputar as finais contra o Paraná Clube. Em razão de ter conseguido maior número de pontos, a melhor de três dava a vantagem do rubro-negro jogar por dois empates para se sagrar vencedor. Foi o que acabou acontecendo, tendo em vista que o tricolor jogou as duas partidas na retranca (como sempre). O Atlético empatou a primeira por 1×1 e empatou a segunda, na Baixada, por 2×2.

Ao iniciar o Campeonato Brasileiro de Clubes, o vermelho e preto paranaense havia deixado na mente do seu torcedor uma boa expectativa. A equipe desenvolvia um bom futebol, prenúncio, por conseguinte, de boas vitórias. Já nos 5 primeiros jogos, foram 4 vitórias e um empate. Grêmio, Cruzeiro, São Caetano, Flamengo e Atlético Mineiro sentiram a força do futebol atleticano. Em seguida, mais 5 jogos, porém com reveses em 4 e apenas um empate. Alerta vermelho. Houve a troca de técnico – chegou Geninho e com ele a mudança. O Atlético passou a jogar um grande futebol. Foram 12 partidas invictas e a conquista da ponta da tabela. Mais quatro partidas irregulares – 1 vitória, 2 derrotas e um empate. Classificado para as finais, o rubro-negro fez valer a sua melhor qualidade. Nas quartas-de-final venceu o São Paulo por 2×1, numa memorável partida. Veio a semifinal e o Fluminense (freguês há mais de 55 anos) também foi batido – 3×2. O Atlético estava classificado para as disputas da finalíssima. Pela primeira vez, em sua história, disputaria uma final de campeonato brasileiro da 1ª divisão. Os jogos seriam contra o São Caetano.

A primeira partida aconteceu na Arena da Baixada. Superlotada. A torcida fez a maior festa já vista. Nas quatro linhas, o onze atleticano também deu o seu show. 4×2 era o placar final. Uma goleada atleticana. A torcida já cantava a conquista. Bastava apenas um empate na próxima jornada.

O segundo jogo foi em São Caetano do Sul. Dia chuvoso. O Atlético entrou em campo determinado. Tornou-se o dono do jogo. A determinação e a garra rubro-negra imperavam. Aos 22 minutos, do segundo tempo, Fabiano arrancou pela esquerda e chutou forte, o goleiro Silvio Luís rebateu a bola e Alex Mineiro, o artilheiro das finais, aproveitou e mandou a bola branca para o fundo das redes. Delírio total. Atlético 1×0! Nesse momento o título de Campeão Brasileiro se materializava. Somente na madrugada, com muita chuva em Curitiba, é que a equipe chegou no Aeroporto Afonso Pena. A torcida lá estava, em massa, para esperar e aplaudir os CAMPEÕES BRASILEIROS DE 2001. Uma carreata, com muitos fogos, acordaram os residentes ao longo do trajeto até a Baixada. A cidade, que desde o final do jogo, na tarde domingo, já se pintara de vermelho e preto, assim ficou por muitos dias. Passando pelas ruas, via-se as residências com bandeiras hasteadas, os carros com adesivos de Atlético – Campeão Brasileiro de 2001e os torcedores, orgulhosamente, vestindo o manto sagrado . O melhor futebol venceu a tudo e a todos. O Brasil teve que se render ao rubro-negro paranaense – apesar do sempre preconceito existente na imprensa paulista e carioca.