Ligga Arena
Copa na Arena: Russos retornam ao Mundial após 12 anos
Os russos chegam ao Brasil e ao duelo contra a Argélia, em Curitiba, como uma das surpresas das Eliminatórias europeias. Os comandados do renomado técnico Fabio Capello se classificaram ao Mundial após deixar para trás Portugal de Cristiano Ronaldo, que precisou da repescagem para carimbar o passaporte para a Copa do próximo ano.
Já nos primeiros confrontos do Grupo F da fase classificatória, a Rússia mostrou que não correria por fora e não seria uma mera coadjuvante. Com quatro triunfos consecutivos [Irlanda do Norte, Israel, Portugal e Azerbaijão], disparou na liderança, de onde não saiu mais. No total, foram sete vitórias, um empate e apenas duas derrotas. O ataque balançou as redes adversárias 20 vezes, enquanto a defesa foi superada em apenas cinco oportunidades.
O atacante Alexander Kerzhakov [Zenit, Rússia] foi o grande destaque da campanha russa. Anotou cinco gols em 10 confrontos, mesmo não sendo titular em todos eles. Foi Kerzhakov quem marcou o gol apontado como o mais importante da Rússia nas Eliminatórias, na vitória por 1 a 0 sobre Portugal, em Moscou.
Em Curitiba, os russos disputarão a 10ª Copa do Mundo [incluindo a antiga União Soviética]. Estiveram presentes nas edições de 1958, 1962, 1966, 1970, 1982, 1986, 1990 ,1994 e 2002. Na melhor campanha registrada, em 1966, chegaram até às semifinais. Foram derrotados e ficaram com a quarta colocação após revés para Portugal.
Nas duas últimas participações, em 1994 e 2002, a Rússia não passou da primeira fase. História que o técnico Fabio Capello espera que seja diferente no Brasil. Para isso, além de Alexander Kerzhakov, o treinador conta com o goleiro Igor Akinfeev [CSKA Moscou, Rússia], o zagueiro Sergey Ignashevich [CSKA Moscou] e os meias Roman Shirokov [Zenit, Rússia] e Victor Faizulin [Zenit, Rússia].
Rússia nas Eliminatórias:
Grupo F:
Rússia 2×0 Irlanda do Norte
Israel 0x4 Rússia
Rússia 1×0 Portugal
Rússia 1×0 Azerbaijão
Portugal 1×0 Rússia
Irlanda do Norte 1×0 Rússia
Rússia 4×1 Luxemburgo
Rússia 3×1 Israel
Luxemburgo 0x4 Rússia
Azerbaijão 1×1 Rússia
